WTCC EM PORTUGAL NO FUTURO PRÓXIMO?

No seguimento do excelente apontamento de ontem do Duarte Cancella de Abreu, dou mais algumas opiniões e informações sobre este caso que interessa a muitos adeptos do automobilismo, já que, sem dúvida, este Campeonato do Mundo de Turismos é das competições com maior interesse desportivo, comercial e televisivo. 

  

O atual promotor do WTCC é a EUROSPORT EVENTS, depois de ter assumido a KSO ou, pelo menos, este evento cujos direitos da FIA pertenciam à empresa de Marcello Loti.

A primeira vez que o WTCC veio a Portugal foi em 2007, ao Circuito da Boavista, graças à visão de Rui Rio e ao trabalho da nossa equipa da Talento. O evento foi um sucesso desportivo, e de retorno e impacto económico na região, com mais de € 51,8 Milhões – creio que um recorde para eventos desportivos em Portugal, pelo menos desde a Fórmula 1 e/ou o Moto GP. Este sucesso adveio muito do ambiente do Circuito da Boavista que proporciona – como a maioria, mas não todos, os circuitos urbanos – uma maior espetacularidade e uma maior aproximação ao público de todas as classes sociais e de todas as aptidões para ser motivado.
No ano seguinte, o espetáculo não foi muito pior no Estoril, até porque a v itória de Tiago Monteiro a isso ajudou. Só que lhe faltou o carisma da Boavista. E, o impacto económico na região foi menor. Isto, além do resultado económico do evento, que foi um desastre, como tende a ser a maioria dos eventos automobilísticos no centro-sul, à exceção dos que são diretamente apoiados por marcas (caso únicos dos eventos das Fórmulas Opel e Renault, que tiveram atrás deles as máquinas promocionais das marcas e dos respetivos concessionários) ou dos eventos de moto em que 2/3 (ou mais) dos espetadores são espanhóis.
Em 2009 e anos ímpares seguintes o WTCC voltou ao Porto com quase o mesmo sucesso da sua estreia portuguesa, e nos anos pares esteve no AIA onde as bancadas coma sua inacreditável e inútil capacidade para 85.000 pessoas estiveram relativamente vazias (“é sempre melhor dar uma festa numa sala pequena a transbordar de convidados, do que num grande salão com o mesmo número de pessoas, mas que parece vazio”, foi o que sempre me ensinaram).
A vinda do WTCC a Portugal foi sempre suportada, em grande parte, pelo patrocínio do Turismo de Portugal, embora na Boavista 2007 – e apenas aí – outros patrocinadores de vulto tenham apoiado o evento. Mas, depois, com a aproximação da crise e já nesta, foi – e muito bem – apenas a entidade nacional de turismo a suportar os custos (também menores pois a Eurosport Events, “caiu na real”), baseada no enorme retorno da o canal Eurosport e seus parceiros televisivos proporcionam em todo o mundo.

2014: o mercado fala mais alto e o WTCC não virá a Portugal
Em julho, Anne da Câmara, atual Administradora do Circuito do Estoril, e – consta – também Paulo Pinheiro, do AIA, reuniram-se no Porto com os responsáveis da Eurosport Events para sondarem a possibilidade do WTCC voltar a Portugal em 2008. Anne da Câmara ouviu de Maurízio Bartolomei uma firme negativa, de que no próximo ano iriam trocar a prova portuguesa por uma em França. O que faz todo o sentido por duas razões:
- A Citroën passa a competir no WTCC em 2014, com uma equipa de luxode dois Campeões Mundiais..
- Num ano par a Boavista não se realiza (por opção de Rui Rio; restará ver o que Rui Moreira decide quanto a essa notória marca do Porto e da Região Norte). Apesar deste vento ser, essencialmente um espetáculo para comercialização televisiva, as outras opções – Braga (que já hospedou um ETC, mas com resultados negativos), Estoril e AIA – jamais podem ter os resultados do Circuito da Boavista. Só, eventualmente, Vila Real poderia ser uma alternativa viável ao Porto, se tivesse (que não tem) as infraestruturas hoteleiras e pudesse atrair os mesmos apoios do TdP.
Por tudo isso, em 2008, o WTCC, como o simpático Maurizio abertamente falou para a Anne da Câmara, apesar de terem concordado sobre os vários aspectos de marketing do evento, não teremos WTCC em 2008.
Do mesmo modo, os brasileiros também não terão este campeonato, sobretudo, creio, revido à realização do Mundial de Futebol, que pode ser um “pau de dois bicos” para outros eventos de porte médio ou grande.
 

Esboço do calendário WTCC para 2014

April 6                    Marrakech, Morocco
April 20                  Paul Ricard, France
May 4                    Budapest, Hungary
May 11                  Slovakiaring, Slovakia
May 25                  Salzburg, Austria
June 8                    Moscow Raceway, Russia
June 22                  Spa-Francorchamps, Belgium
August 3                Termas de Rio Hondo, Argentina
September 14        Sonoma Raceway, USA
October 12            Shanghai, China
October 26            Suzuka, Japan
November 16         Macau, China.

O dilema do Circuito da Boavista 2015...
Por Duarte Cancella de Abreu
1. Quanto ao WTCC, um ano de falta vai ser fatal quando o Presidente da Câmara Municipal do Porto (Rio ou Moreira?) diz ao promotor do WTTC, (Fia e Eurosport) que não conseguirá comportar economicamente o evento em anos consecutivo.  

2. Como resposta, o promotor do WTTC disse que não tinha possibilidade de avaliar a hipótese de voltar a Portugal, pelo motivo de haver interesses de outros países.
3. Diz o António Lima, Presidente do Motor Clube do Estoril, quando pedi a sua ajuda para saber as razões do WTCC não vir a Portugal em 2014 e (comungo da mesma posição) que infelizmente ainda não temos a cultura de ver as provas internacionais como um investimento que pode ter um bom retorno, mas apenas como um custo e isso dificulta e muito que haja mais provas internacionais (digo eu, do WTCC) no nosso país.                                                                                                            
4. A Justificação de não conseguirem montar uma estrutura base, vem provar o que eu já temia, que apesar da tradição pelo desporto automóvel estar no Norte, mas não em suficiente quantidade na Cidade do Porto.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       
5. Pelo que os grandes aficionados nortenhos que se vêm em Fafe no Rallye de Portugal, são oriundos de todo o país, mas não estão na disposição nem capacidade financeira, para pagar os preços dos ingressos, considerados altos, para além do espetáculo ser muito diferente, no Circuito da Boavista, onde as bancadas estiveram muito pouco ocupadas 80% do fim de semana, como ficou mais provada pelo visionamento das imagens televisivas, mais fidedignas que os números fornecidos pelos organizadores.
6. O Rallye de Portugal organizado pelo Sr. Alfredo César Torres e com grande responsabilidades também do Sr. António Matos Chaves, sempre teve uma estrutura a funcionar fora do ACP, composta por pessoas com muita experiência e a capacidade de Liderança da Srª D, Teresa Torres. A CM do Porto não quis a sua prova organizada com colaboradores ou mesmo de promotores de Lisboa e entregou o último circuito da Boavista, a uma empresa Municipal que, ou não soube fazer um orçamento com rigor, ou derrapou nas expectativas financeiras, e por isso sabem pelo que lhes foi dito na tal reunião que o António Lima referiu que as hipóteses do WTCC visitar novamente a Boavista serão escassas.                                                      
7. Além de todos os factos já referidos à a acrescentar que o Presidente do ACP que segundo parece, está muito bem relacionado com o Presidente da FIA e de Relações complicadas com o Presidente eleito da Câmara Municipal do Porto, coisa que não facilita.                                              
8. O Presidente do ACP já fez saber que o Rallye de Portugal vai para o Norte, já em 2014, o que vai gerar muito mais receitas para todos os negócios por onde vai passar a prova. Hotelaria, Turismo, portagens, estações de serviço e muito mais... Para concluir que o Presidente da CMP (provavelmente ainda o anterior), não conseguiu tornar rentável o investimento que fizeram no último circuito da Boavista e como tal, o risco de não se realizar o Circuito com o WTCC em 2015 é enorme, mas não só na pista da Boavista, como em nenhuma outra em Portugal. Por haver esta conjugação de factos que recolhi, me dei ao trabalho de as compilar com o objetivo de que algumas pessoas não venham atribuir uma realidade, com a habitual alimentação da estúpida guerra virtual Porto Lisboa.         DUARTE CANCELLA DE ABREU, 

Amanhã adicionarei mais informação a esta excelente peça do Duarte, com mais informações sobre este problema da continuação do WTCC em Portugal.

Algarve Autodrome not owned by the taxpayer at all

Written by Paul Rees - Algarve Daily News                             

“Portugal Capital Ventures has the green light to manage the Algarve Autodrome” so read the most recent statement from the competition commission. News of the takeover and ownership of the Autodrome by a venture capital company responsible to the taxpayer was nothing of the sort.
 Portugal Capital Ventures has been authorised to own part of a new company, Parkalgar Services, for an undisclosed investment, which is to lease the Portimao race track and karting track from the existing company Parkalgar for an undisclosed sum.

This new company is not buying anything on behalf of the taxpayer as had been suggested, and has amongst its shareholders the original management of Parkalgar, by which we assume it means Paulo Pinheiro and maybe others on the failed management team.
“The karting track and the racing track are going to be exploited by Portugal Capital Ventures,” which is not strictly the case as the new company Parkalgar Services is to lease the race tracks and operate them, not Portugal Capital Ventures which has a less than 100% shareholding in the new company.

The organisation, whose newly elected president is António Ferreira Gomes, said that the Competition Act is not compromised as Portugal Capital Ventures is to control Parkalgar Services, a newly formed company, distinct from Parkalgar which is the original promoter of those assets.

The State is in fact running two circuits, Estoril which seems to have picked up Formula 1 certification this week, and the autodrome in Portimao. Already there is conflict over pricing.

after news that Estoril autodrome had received a Super Licence - the highest class of racing licence issued by the FIA (Federation Internationale de l'Automobile).
Manuel Mello Breyner confirmed that FPAK would now attempt to make Estoril a test track for Formula One drivers. - See more at: http://portugalresident.com/formula-one-heading-back-to-estoril#sthash.rmoQkLsG.dpuf

after news that Estoril autodrome had received a Super Licence - the highest class of racing licence issued by the FIA (Federation Internationale de l'Automobile).
Manuel Mello Breyner confirmed that FPAK would now attempt to make Estoril a test track for Formula One drivers. - See more at: http://portugalresident.com/formula-one-heading-back-to-estoril#sthash.rmoQkLsG.dpuf

Anyway, this is semantics as the new controller of the racetrack is Portugal Capital Ventures if it owns, as suspected, more than 50% of the new Parkalgar Services company.

“Parkalgar Services will acquire exclusive control of the international racing circuit in the Algarve, the international kart track and the all-terrain track.” But the new company will only be leasing these assets and will not own them. The capital will still be held by the original Parkalgar company, so the state, i.e. the taxpayer owns nothing, but has picked up an undisclosed liability for a new lease agreement for the racetracks in what has proved to be a highly volatile business where large losses seem all too easy to achieve.
 At least Correio da Manhã spotted that this ‘rescue’ deal by Portugal Capital Ventures is nothing of the sort as the new company set up to lease the autodrome is only partly owned by PCV and is only leasing the asset over which the existing creditors may well have a floating charge. Certainly the original bank, BCP, that is owed over €100 million would not want one of the main Parkalgar assets leased out for a term not yet divulged.

Parkalgar went to court to agree a Special Revitalization Plan (PER) which resulted in the 288 creditors taking a 70% haircut on monies owed and the promise that as the hotel and apartments are sold off they would get paid.
The process of forming Parkalgar Services allows "another step forward in achieving the PER, according to Portugal Capuital Ventures,” but without income from running racing events it may be hard for Parkalgar to finish the building work and service the existing bank debts. Its remaining income will only be from any lease payments for the racetracks from the new company Parkalgar Services. On the plus side it will not be in the position of having to cover trading losses.

This notification from the competition commission lapses into business mumbo-jumbo - “The intention is to create a stable financial framework that will allow the profitability of investments in infrastructure relevant to the regional economy and the promotion of tourism, contributing to the reduction of seasonality of the region.”
In summary, Portugal Capital Ventures is not going to own any tangible assets at the Autodrome but now has the liability of a lease agreement and for the accumulation of any trading losses.
 The management of the original Parkalgar company, which needed rescuing twice, now has a minority financial interest in the new company set up to lease the autodrome and put on events.
So the new company that was said to be rescuing the Autodrome has no assets, unless it has put money into the new venture. No real assets seem to have been transferred as this is a lease agreement. Main creditors BCP would be in a good position to protect its own shareholders by blocking any such lease of the Autodrome buildings, unless it somehow is involved in an agreement that has yet to come to light.

Without seeing a valuation of the apartments and of the hotel it is impossible to know whether the sale of these would cover the money owed to Parkalgar’s creditors.

If it does not, then the only income left for Parkalgar is from the lease agreement payments from the new Parkalgar Services company which may well be insufficient to pay off the balance. If the new Parkalgar Services company is a huge successs and money rolls in, this is of no benefit to the current creditors as the operting company is a different company to the original Parkalgar with no obligation to pay another company's debts. If it makes a mint and distributes profits to shareholders, the original Parkalgare company may hold such a small shareholding that its dividend income is insignificant when compared to its liabilities.
The question remains as to how the new Parkalgar Services will turn a €4.3 million operating loss into a €3.8 million profit in 12 months, as has been suggested by Parkalgar to the press.
The 288 creditors are still to be paid, under the terms of the existing PER agreement, from the sale of the apartments and the hotel, although Parkalgar may struggle to complete these buildings and service the debt as its primary income now is from a lease agreement for the autodrome.

Parkalgar still has underlying assets. Parkalgar Services has no known assets and the liability of a lease of unknown length and cost.

So the description of Portugal Capital Ventures buying the autodrome and running it on behalf of the taxpayer is a long way short of accurate.

Venture Capital companies normally make returns by raising, some would say inflating, the market value of their assets, so investments in property and land are foremost in their thinking. The lease agreement between Portugal Capital Ventures and Parkalgar sits outside the usual modus operandi so where is the return going to come from?

The shareholders of Portugal Ventures are listed as
      IAPMEI - Portuguese SME Support and Innovation Institute
     AICEP Portugal Global - Trade and Investment Agency
     Turismo de Portugal - Portuguese Tourism Authority
     DGTF - Directorate General of Treasury and Finance of the Portuguese Ministry of Finance
      Banco BPI - Portuguese Bank
     Millennium BCP - Portuguese Bank
     Banco Espírito Santo - Portuguese Bank
     Banco Santander Totta - Portuguese Bank
     Petróleos de Portugal - Portuguese Oil Company
     Companhia de Seguros Açoreana - Portuguese Insurance Company
     Citibank Portugal - Portuguese Bank
     Banco Efisa - Portuguese Bank
     Montepio Geral - Portuguese Bank
     Banco BIC - Portuguese Bank

With so many banks represented it seems a suspiciously benign deal for those above to rely on a decent return from Parkalgar Services trading its way to profit.

Creditors have not yet been contacted over the terms of the new deal and have no way of seeing if they have been cut out, are being fully catered for, whether they can ever expect any repayment. This lack of communication is nothing new.

The creditors focus is on the hotel and apartments, are they finished and saleable? Part of the PER agreement was for Parkalgar to be advanced a further €10 million to pay Bemposta to finish the job. This is almost exactly the amount that Bemposta is owed so why should it undertake more work and still be €10 million in debt?
Where now does the big creditor, BCP, sit on the deal? It is unlikely to have agreed to anything that would see its debt put at risk.

So many questions and, as yet, so few answers…

GARDEN SALE

Acabo de receber do meu amigo Michel Grasset este link para uma realização interessante para todos nós que nos habituámos a guardar tanta "tralha", alguma dela objetos interessantes, mas que, com o passar dos anos, já nos interessam menos aquando os compramos ou quando ou até quando os recebemos como presente. Com o tempo até se tornam um transtorno em nossas casas.
Será em Carcavelos, dia 30, e em Cascais dia 7 de dezembro.
Se puder, certamente irei lá no dia 30. Com algumas "tralhas" interessantes". Vão ver. Irei também certamente comprar algumas "tralhas" de outros...
Boa iniciativa da CM de Cascais!
http://www.cm-cascais.pt/evento/garden-sale-venda-de-usados

BENFICA TV: PARABÉNS – “EMENDARAM A MÃO”.
As transmissões do passado fim-de-semana da Benfica TV mostraram aquilo que uma larga percentagem dos seus assinantes queriam – ter uma cobertura profissional e c competente da Premier League (inglesa) com, se bem me lembro, uns sete jogos, dos quais quatro em direto e os outros em diferido, mas em horários “decentes”. Isto, completado com as transmissões dos campeonatos brasileiros.

Claro quer tal só foi possível quando a Benfica TV passou a ter três posições na TV Cabo, já que – muito bem – não desprezaram as modalidades “amadoras” em que equipas encarnadas tomam parte.

Aliás, com o competente e experiente José Eduardo Moniz na direção do SLB não seria de esperar outra coisa.
Assim, benfiquistas ou não, todos os assinantes ficaram satisfeitos. Esta nova solução irá, certamente, solidificar o plano de marketing para o canal.
Parabéns.

AIA – INTERNATIONAL AUTODROME OF THE ALGARVE
HAS THE PUBLIC BEEN DUPED?
By Paul Rees – Algarve Daily News
 nt ·Emai “Portugal Capital Ventures has acquired exclusive control over Parkalgar Serviços SA and consequently gains sole control over assets that make up a commercial establishment located in Portimão”, so read the statement issued to the press by Portugal’s “Autoridade da Concorrência” (Competition Authority) in September this year.

It is the definition of ‘exclusive control’ that now is worrying the financial and motor racing sectors, keen to see the racetrack succeed under new ownership and new directors, but are new brooms sweeping clean?

If Portugal Capital Ventures owns 100% of Parkalgar, as it has let everyone believe, including the Autoridade da Concorrência, then why are there numerous shareholders listed on its share register with not one of them listed as 'Portugal Capital Ventures'?
The shareholding schedule is a mess of detail with Autodromo International do Algarve owning 1.3 million Category ‘A’ preferential shares but with no note as to what powers these shares have.  There are the original nepotistic junior shareholdings, Parkalagar and builder Bemposta are family affairs after all, which may explain why every creditor has taken a haircut apart from building company Bemposta. The Portimão based builder of the autodrome was owed €10.3 million before the recent financial restructuring and was still owed €10.3 afterwards. The family relationship between Parkalgar and Bemposta with directors owning shares in each was not good practice in a project of this scale and ‘national importance.’

Even the bankers BCP took a hit, as did the common creditors including Formula One boss Bernie Ecclestone (€3.2 million owed to his company GP2 Ltd), Oceanational Motor (€4.9 million – owner of the Portuguese Ocean Racing Technology team of which Tiago Monteiro is the public face) and Infront Motor Sports Organisation (€1.3 million – Superbike World Championship organisers) along with local companies that had the financial misfortune to work on the Autodrome project.
There is also an unexplained change in the articles of association of the company which is not made clear, and there is no note of to whom the last two capital increases (€4,491 and €9,988,272) were issued, taking the total capital issued to €11,372,368.
So the ownership appears not to have changed at all and therefore deep suspicions exist as this could be similar to many of the ‘deals’ by private equity firms similar to Portugal Capital Ventures where leveraged buy-outs of companies are announced with fanfare but using no real money, with ensuing kickbacks and cushy jobs to public officials. Later any real assets, land in this case, are transferred to the new company while leaving the ‘loans’ in the lap of the hapless and impotent taxpayer.

While not wishing to judge until the facts are made clear, the famous quote by F. Ross Johnson, former president of RJR Nabisco, comes to mind: "Never play by the rules, never pay in cash and never tell the truth." Let's hope Portugal Capital Ventures is not playing by the RJR Nabisco rules. Of course, Johnson could have added another mantra, "Make sure, in any deal, we get most of the profits while costs end up with someone else."
The above lines are not accusations, they are warnings. The point is that the devil should never be in the lawyers' detail; any relevant and important information should be explicit and understood by anyone who is numerate and literate. It seems that many modern press announcements by venture capital companies are designed to mislead or leave out key details, rather than to inform. The public could get the impression that CEOs of private equity firms imagine that the general public are just plain stupid.
As for the current Parkalgar shareholders list, it defies commercial logic to retain the services of Paulo Pinheiro as a director of the ‘new’ Parkalgar. He was the director under whose directorship Parkalgar needed rescuing twice, first in a formal Processo Especial de Revitalização de Empresas where small, and not so small creditors were railroaded by Bemposta and bankers BCP to agree to a deal whereby they were to receive a small percentage of their money, money (30% paid only after the apartments began to be sold off i.e. spread over many years.) Secondly in the latest rescue by Portugal Capital Ventures whose triumphant arrival was ostensibly to take control of the business, restructure and manage it properly, and probably sell it on to a company with experience in running this type of composite business which includes a racetrack, real estate, an hotel, a kartodrome, and a planned technology park.

Portugal Capital Ventures has announced through the Autoridade de Concorrência that it controls Parkalgar and hence the Autodrome and associated infrastructures and partially built hotel and accommodation areas. Eyebrows were raised at the approval of the takeover as the Autoridade da Concorrência must have known that there are two other permanent circuit in Portugal – Braga, privately owned, and Estoril, totally owned by Parpública Participaçoes Públicas, SGPS, SA, the state owned company that manages assets on behalf of the public. If it does not own Parkalgar's share capital it is hard for the public to understand how it controls the business. If Portugal Capital Ventures has somehow taken over the business without owning a single share in Parkalgar, the public should be told.
The current mystery, and hence concern, over the actual ownership of Parkalgar, and the suspicious retention of a director under whose direction the business took several wrong turns, sets alarm bells ringing across the racing world and the financial industry in Portugal that does not need any further upset as it tries to rebuild confidence in the aftermath of the crisis and of various banking scandals.

It should also set alarm bells ringing in Portugal's  political world as if this is a set up of some sort it will inevitably end up with the venture capital company winning out and the taxpayer being left with the bill.
This whole project has been smeared with a political brush since the time of Jose Socrates' premiership and the partially successful under-the-counter funding of the Tiago Monteiro racing team.
Portugal Capital Ventures needs urgently to explain its plans and the Algarve's MPs need to start asking some detailed questions in parliament as to how a venture capital company can ‘rescue’ a business, announce complete control yet seem not to own a single share.

These questions are even more pertinent given some of the recent scandals in the last few years, including the one involving the purchase of three German submarines from Ferrostaal which was heavily criticised by MEP Ana Gomes. Bribery of Portuguese middle men has been proved in a German court yet nobody yet has been accused in Portugal.

With Parkalgar’s apparent maze of shareholdings listed in the register, which seems to conceal more than it reveals, let's hope there are no contracts with directors (or anyone else) that have unforeseen consequences. Two appointments stick out from the list of Parkalgar’s directors; Jaime Trindade Bernardes Costa of Buisiness Consulting Services- Consultores de Gestao Lda, and Rui Luis Dias Pereira de Sousa from the Lisbon School of Economics. Neither of these eminent men would seem to be from the Venture Capital company although they may ‘represent its interests.’

The public needs clarity and to be assured that this deal is not one where a few financiers will benefit and the public end up footing the bill, followed by a public enquiry and assurances that this “will never happen again.”

This is especially important in a deal which seems to involve both private and public capital. It's not just a question of who owns what now, it's primarily a question of who will own what in the near future, including any profits, losses and share options – and the land.

Who is looking after the interests of the 288 small creditors? Is is easier to run a business as complex as Parkalgar knowing that if anything goes wrong the smaller original  suppliers are way down the creditors list and if the business fails again, the state, ie the taxpayer, will pick up the financial pieces.

It will also be interesting for Portimão ratepayers to know how much money its recklessly overspent council has shovelled into the autodrome project, but we will leave that for another day ...

Copyright: Algarve Daily News

 

FÓRMULA 1: TECNOLOGIA, ESPETÁCULO E PILOTAGEM.
Podíamos passar horas a discutir este assunto ou escrever páginas e páginas e sempre haveria quem tomasse um dos lados destas questões:
- Os carros de Fórmula 1 atuais, com toda a sua tecnologia, são (ou não) mais fáceis de pilotar que os do início da categorias, ou mesmo os das década de ’70 e ’80? No fundo até às grandes viradas, quando a Ferrari, com o comando técnico de John Barnard estreou no GP do Brasil de 1989, em Jacarepaguá, a primeira caixa de velocidades semiautomática.
- O espetáculo melhorou ou não com as novas tecnologias?
- E com os pneus “feitos por encomenda” de Bernie Ecclestone para “baralhar” o espetáculo?

Nuvolari, Auto Union, GP Alemanha 1938

Certamente que o GP de Abu Dhabi de hoje teve, atrás de Vettel, dezenas de ultrapassagens e trocas de posições. Como Mr.E queria. Mas, será que o público e os telespetadores são completamente parvos e para eles essas ultrapassagens conseguidas à custa do KERS e do DRS, são o espetáculo que querem realmente ver? Claro, com exceção de algumas excelentes ultrapassagens feitas graças à superior pilotagem de alguns (muito poucos) dos 22 pilotos do plantel.

Não será tudo muito artificial? Para mim é!
Não se trata de saudosismo piegas de quem segue a F1 há mais de 44 anos como jornalista e como espetador há 55 anos.
Poderia fazer comparações com eras anteriores, quando, por exemplo, Rosemayer ou Stuck ou Nuvolari dominavam e ganhavam com os monstros Auto Union Tipos A ou D, de motor traseiro, em Nürburging nos anos ’30, antes da II Grande Guerra. Ou Fangio ou Moss nos Mercedes de 1955.

Fangio, Mercedes W196, GP Buenos Aires 1955

Reportando-me apenas ao período que acompanho mais de perto a F1, acho que pilotar os carros antes dos automatismos neles introduzidos – sobretudo caixas de velocidades – facilitou a pilotagem e nivelou por baixo a necessidade de uma técnica apurada de pilotagem. Claro que os carros atuais têm complicadores em muito maior grau e os pilotos têm de ter um poder de concentração em todos os botões do seu volante. E, trocar de velocidade de caixa milhares de vezes durante um GP de Monaco, por exemplo? E pilotar F1 sem direção ou travões hidraulicamente assistidos?

Futebol ou basketball, Mr E,?

Claro que Mr.E tem razão quando diz que o maior número ou frequência de trocas de posições dos carros durante um GP são um atrativo para o público. Mas, só os leigos se podem entusiasmar com essas ultrapassagens artificiais. No fundo, com os KERS, os DRS e os pneus atuais, Ecclestone está a contradizer-se quando há uns anos desculpava-se com a monotonia dos Grandes Prémios, afirmando que para ele., “a Fórmula 1 de ser como o futebol, em que os grandes golos (ultrapassagens) não são muitos, mas são espetaculares; o público não pode esperar que a F1 seja como basketball…”.

Pois o GP de hoje em Abu Dhabi mais pareceu um jogo de basket…
Que saudades das ultrapassagens sem estas ajudas, apenas com a possibilidade de usar, por vezes e nem sempre, do vácuo aerodinâmico do carro da frente, o que requeria muita precisão. Agora é só carregar nos botões do KERS e da abertura ao aerofólio traseiro e passar na reta um indefeso piloto que não tenha a possibilidade de fazer o mesmo. É divertido, lá isso é. Do mesmo modo que uma corrida de carrinhos de Scalextric…

Os pneus condicionam muito as corridas

Claro que os novos pneus são um novo fator que obriga a uma enorme capacidade estratégica das equipas e a uma disciplina de pilotagem. Claro que a Pirelli não é responsável pelo comportamento e durabilidade muito mais variável dos pneus atuais que foram concebidos para satisfazer a encomenda de Mr.E. Os seus pneus poderiam durar um ou dois GPs inteiros. Mas , não foi isso que lhes pediram…

Este novo fator pode ser interessante em algumas provas, mas, de um modo geral, apenas confunde o espetador e não lhe dá a plena capacidade de apreciar todo o potencial de cada piloto, que pode – ou não – estar a ser sujeito a uma estratégia que condiciona as suas capacidades de ser mais rápido.
E, no fundo, um GP, a F1, é, apenas e somente, uma corrida de velocidade pura. Queremos todos ver quem pode e consegue andar mais depressa, sem ajudas externas ou condicionalismos.

A.Senna, Monaco 1985, Lotus-Renault

Estratégias ou velocidade

Claro que muitos poderaão dizer que agora, os pilotos têm de ser vistos e apreciados pela sua capacidade de jogar com todos esses fatores. Mas, isso não é uma F1 pura, como ver um Chris Amon numa Ferrari ou um Gilles Villeneuve ou um Ayrton a darem tudo por tudo. Ou um Jaclie Stewart ou um Alain Prost a gerirem suas mecânicas mais frágeis que as atuais para vencerem provas à menor velocidade possível – “to win you must first finish”…

Poderíamos aproveitar a fiabilidade dos F1 de hoje – o único abandono (Raikkonen foi devido a um toque na primeira volta) – para ver corridas mais rápidas e ultrapassagens mais nos limites verdadeiros – do carro e do piloto – sem ajudas (“externas”).
É o que temos, e aqueles que dão mais importância à tecnologia do que ao fator humano devem estar todos satisfeitos. Eu não estou, ao ver que “qualquer um” (claro que qualquer dos 22 pilotos do grid de F1 não é é um qualquer piloto, nem mesmo os que lá estão coma ajuda de alguns milhões de seus patrocinadores) abre o DRS e carrega no botão do KERS para lhe dar mais uns 80 cavalos e ali vai ele a ultrapassar quem estiver à sua frente a menos de 1 seg. de diferença.
Que saudades da F1 pré-1989!